Carne argentina en Europa: calidad reconocida pero terreno cedido ante Uruguay, Brasil y Nueva Zelanda
Importadores europeos advierten que los problemas de discontinuidad en los envíos y la heterogeneidad de calidad erosionaron la posición de Argentina en un…
Por Julián Brus · Cofundador y editor de Negocios y Economía4 min de lectura
La carne argentina mantiene prestigio en la Unión Europea, pero enfrenta una pérdida de posicionamiento que preocupa a importadores y exportadores del sector. Problemas de discontinuidad en los envíos y variaciones en la calidad de los productos generaron confusión entre los consumidores europeos, abriendo espacio a competidores que supieron capitalizar el terreno cedido.
Según Mauricio Tripodi, dueño de DAT —una empresa familiar de importación con sede en Colonia, Alemania, que distribuye a toda la UE—, el valor de la carne exportada a ese país bajó alrededor del 40% en la última década. El empresario señaló que los cortes de exportación, los precios volátiles y la inconsistencia en la calidad fueron factores determinantes: "Dejamos un mercado abierto y otros países lo supieron aprovechar muy bien".
Competencia en ascenso
Los principales rivales de Argentina en el mercado europeo son Uruguay, que viene ganando presencia de forma sostenida; Brasil, que compite con precios más bajos; y Nueva Zelanda, con sus carnes orgánicas certificadas. También la propia producción de la UE, aunque de menor calidad, presiona el segmento de precios más accesibles.
En el extremo premium del mercado, la competencia directa proviene de sellos orgánicos y carnes de primera calidad provenientes de Estados Unidos. De acuerdo con Tripodi, esos productos pueden costar hasta un 20% más que los argentinos, pero quienes priorizan la trazabilidad y las garantías de bienestar animal están dispuestos a pagar ese diferencial.
En el Reino Unido, Roberto Jellinek —fundador de la importadora Building Bridges y del restaurante Casa Argentina en Londres, con 32 años de experiencia en ese mercado— coincide en que Uruguay "viene pisando fuerte" y que Brasil también compite en el mercado británico con precio. Jellinek señaló que, salvo en coyunturas muy puntuales, la carne argentina está ausente de las grandes cadenas de supermercados del Reino Unido: "Las cuatro más importantes se plegaron fuerte a una campaña de compre nacional; sí se puede encontrar en locales Premium y en tiendas especializadas".
Cuotas, precios y volúmenes
En julio pasado se asignaron las 28.538,857 toneladas correspondientes a la Cuota Hilton para la UE, vigente hasta el 30 de junio próximo, con 30 frigoríficos habilitados para integrarla. Hasta noviembre —último dato disponible—, Argentina exportó 917.000 toneladas de res con hueso.
En términos de volumen, la UE representa apenas el 8% de las exportaciones totales de carne argentina, frente al 72% que concentra China. Sin embargo, el valor por tonelada en el mercado europeo es el doble que en el asiático, lo que subraya la relevancia estratégica del destino europeo más allá de las cifras de tonelaje.
En cuanto a precios al consumidor en el Reino Unido, Jellinek precisó que un corte promedio argentino cuesta alrededor de 20 libras, frente a las seis libras de un corte inglés equivalente.
El giro hacia China y sus consecuencias
La pérdida de participación en Europa se vincula directamente con la reorientación de los exportadores argentinos hacia el mercado chino, una tendencia que lleva aproximadamente cinco años. Tripodi lo resumió con crudeza: "Hemos perdido confianza y hay que reconstruirla. Es posible hacerlo, hay chances".
El Brexit añade una variable adicional: el mercado británico requerirá una estrategia diferenciada por parte de los exportadores argentinos. Los exportadores brasileños ya se posicionan para ganar terreno en ese mercado tras la salida del Reino Unido de la UE.
El sector enfrenta así el desafío de recuperar presencia en mercados de alto valor donde la trazabilidad, la transparencia y la consistencia en la oferta se convirtieron en factores decisivos de compra.
