Los Green Bay Packers apuestan a una renovación defensiva tras una temporada para el olvido

Los Green Bay Packers cerraron la temporada 2025 como uno de los equipos más decepcionantes de la NFL. A pesar de contar con uno de los planteles más talentosos de la liga —y de sumar al estrella Micah Parsons diez días antes del inicio del año—, el equipo terminó con récord de 9-8-1, fue cabeza de serie número 7 de la NFC por tercer año consecutivo y sufrió una eliminación histórica en la primera ronda de playoffs: dejaron escapar una ventaja de 21-3 en el entretiempo ante los Chicago Bears para perder 31-27, cediendo 25 puntos en el último cuarto.

Según Forbes, el equipo de Green Bay llegó a perder tres partidos en los que sostenía ventajas de dos dígitos en los últimos minutos —dos ante los Bears y uno ante Cleveland—, una probabilidad estadística de 1 en 250.000. "Eso está empezando a ser casi vergonzoso", afirmó el safety Javon Bullard tras la racha. El equipo cerró el año con cinco derrotas consecutivas y entra a 2026 con la cuarta racha de derrotas más larga de la liga.

El entrenador Matt LaFleur, que inicia su octava temporada, se convierte así en el coach con más antigüedad en la NFL sin haber llevado a su equipo al Super Bowl. La reconstrucción no será sencilla: los Packers perdieron piezas en agencia libre y no contaron con selección de primera ronda en el draft.

Una defensa rediseñada desde cero

Con el nuevo esquema 3-4 del coordinador defensivo Jonathan Gannon, Green Bay necesitaba un tackle nariz de referencia. La franquicia eligió en la tercera ronda del draft a Chris McClellan, tackle defensivo de Missouri, cediendo las elecciones 84 y 160 a Tampa Bay a cambio de la número 77. McClellan registró seis capturas, ocho derribos para pérdida y 48 placajes en su temporada de despegue universitaria. "Cuanto más lo ves, más crece", dijo Milt Hendrickson, vicepresidente de Personal de Jugadores de los Packers. El gerente general Brian Gutekunst destacó su capacidad de jugar en la nariz, de tres técnica y como pasarushero, algo inusual para su perfil.

En el perímetro defensivo, el ala defensiva de segundo año Barryn Sorrell tendrá la oportunidad de ocupar un lugar de titular. Sorrell, elegido en la cuarta ronda en 2025, apenas participó en el 15,9% de los snaps defensivos durante su temporada de novato, pero en la Semana 18 ante Minnesota registró ocho placajes, una captura y recuperó un fumble. Con Parsons fuera hasta al menos mediados de octubre por una lesión de ligamento cruzado y menisco, Sorrell trabajó durante seis semanas en la pretemporada junto al propio Parsons en Dallas. "Barryn ya tiene la mentalidad de ser un jugador de primer nivel, y eso me encanta", señaló Parsons.

En la esquina, los Packers firmaron a Benjamin St.-Juste con un contrato de dos años y 10 millones de dólares tras su paso por los Los Angeles Chargers en 2025. St.-Juste, de 1,90 metros y 90 kilos, tuvo una calificación general de 75,6 en Pro Football Focus —duodécima entre 114 esquineros calificados— y sus rivales completaron solo 19 de 40 pases cuando le lanzaban, con un passer rating de 60,9. LaFleur lo elogió: "No puedes entrenar ese tamaño y envergadura que posee".

Piezas de profundidad y posición especial

En los linebackers, Isaiah McDuffie regresa como el "jugador bisagra" del equipo. En 2025 participó en los 17 partidos, realizó 12 titularidades, anotó 80 placajes, una captura y una intercepción, además de sumar 12 tackles en equipos especiales —tercero en el equipo—. Gutekunst lo definió como "un jugador de equipos especiales de élite desde el principio" y uno de los referentes de conducta del vestuario. Su salario cuenta 4,98 millones de dólares contra el tope salarial.

En los equipos especiales, los Packers apostaron por Trey Smack, el único pateador seleccionado en el draft de 2026, elegido en la sexta ronda tras mover dos selecciones de séptima. Smack convirtió el 82,8% de sus goles de campo en sus últimas tres temporadas en Florida, incluyendo un 76,9% desde más de 50 yardas. Trece días después del draft, Green Bay liberó al titular Brandon McManus. El entrenador de equipos especiales Cam Achord destacó la precisión de Smack y la estabilidad de su patada en condiciones de viento, algo crítico en el estadio de Green Bay.

Puntos clave

• Green Bay terminó 2025 con récord 9-8-1, racha de cinco derrotas seguidas y la cuarta racha de derrotas más larga de la NFL.
• El equipo perdió tres partidos en los que lideraba por dos dígitos, con probabilidades de 1 en 250.000.
• Matt LaFleur inicia su octava temporada como el coach más veterano de la NFL sin ir al Super Bowl.
• El rookie Chris McClellan (tackle, Missouri) será el candidato a titular como tackle nariz en el nuevo esquema 3-4.
• Barryn Sorrell compite por un lugar de titular en el borde defensivo con Parsons fuera hasta mediados de octubre.
• Benjamin St.-Juste llega en free agency con contrato de dos años y 10 millones de dólares para reforzar la esquina.
• Trey Smack, único pateador del draft 2026, está en camino de ser el pateador titular tras la salida de McManus.