El telescopio Euclid capturó la imagen más detallada del centro de la Vía Láctea
La ESA presentó un mosaico de más de 60 millones de estrellas obtenido en solo 26 horas, que servirá como archivo de referencia para futuras misiones…
Por Ariel Serato · Cofundador y editor de IA y Tecnología4 min de lectura
El telescopio espacial Euclid, de la Agencia Espacial Europea (ESA), capturó la imagen visible más grande y detallada jamás obtenida del bulbo galáctico de la Vía Láctea, la región central de nuestra galaxia. El resultado es un mosaico compuesto por más de 60 millones de estrellas, nebulosas y cúmulos estelares, logrado en apenas 26 horas de observación el 23 de marzo de 2025.
La imagen fue construida a partir de nueve exposiciones individuales de la cámara de luz visible del telescopio. Cada una de esas tomas cubre un área del cielo más grande que la luna llena y equivale a 270 veces el campo visual del Telescopio Espacial Hubble. Para dimensionar la escala del logro: el Observatorio Keck necesitaría aproximadamente 2.000 horas para observar el mismo mosaico, según informó la ESA.
Un archivo para cazar exoplanetas
Más allá del impacto visual, el valor científico del relevamiento radica en su utilidad para la búsqueda de exoplanetas mediante la técnica de microlente gravitacional, que requiere observar regiones del cielo densamente pobladas de estrellas.
"Para detectar microlentes, necesitás observar partes del cielo llenas de estrellas, como cerca del centro de nuestra galaxia", explicó Jean-Philippe Beaulieu, quien lideró la campaña de observación. "Durante los últimos 20 años, casi 300 exoplanetas fueron descubiertos usando esta técnica, todos con telescopios terrestres y todos hacia el centro de nuestra galaxia. Esta imagen de Euclid incluye 51 sistemas planetarios ya conocidos".
Aunque detectar un evento de microlente requiere varias semanas de observación —lo que impidió identificar nuevos eventos durante esta campaña relativamente breve—, los datos obtenidos permitirán medir las masas de planetas ya conocidos y de aquellos que aún no han sido descubiertos.
Referencia para el futuro
La imagen también funcionará como línea de base temporal para misiones futuras. "En 24 horas, Euclid ya capturó las estrellas involucradas en todos los futuros eventos de microlente que el telescopio espacial Roman detectará, pero antes de que las estrellas y planetas se hayan alineado", señaló Natalia Rektsini, quien lideró la publicación de los datos. El telescopio Nancy Grace Roman está previsto para lanzarse antes de fin de año.
Esto significa que cualquier evento de microlente detectado en la misma región podrá compararse con los datos de Euclid como referencia histórica previa al alineamiento estelar.
"En solo 24 horas, Euclid entregó datos únicos sobre el centro de la Vía Láctea, con una vista amplia y nítida de esta región", destacó Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid en la ESA. La información también tiene aplicaciones en el estudio de enanas marrones, estrellas binarias, movimientos estelares y distribución de polvo intergaláctico.
Puntos clave
- El telescopio Euclid fotografió más de 60 millones de estrellas del centro de la Vía Láctea en 26 horas (23 de marzo de 2025).
- Cada toma cubre 270 veces el campo visual del Hubble; el Observatorio Keck necesitaría 2.000 horas para el mismo mosaico.
- La imagen incluye 51 sistemas planetarios conocidos y servirá como referencia para detectar exoplanetas con el futuro telescopio Roman.
- Los datos tienen aplicaciones adicionales: enanas marrones, estrellas binarias y distribución de polvo galáctico.
