Scaloni abre la era post-Messi: recambio generacional, contrato vencido y el miedo al vacío que nadie nombra

El problema más difícil que enfrenta la Selección argentina no es encontrar un sucesor de Messi. Es sostener la identidad de un grupo que ganó todo y ahora debe reinventarse sin su figura central.

Lionel Scaloni lo dijo con una honestidad poco habitual en el fútbol de alto rendimiento: replicar lo que construyó la Scaloneta "da miedo". No el miedo paralizante, sino el que obliga a pensar en serio.

El recambio ya empezó

En la previa a los amistosos contra Bolivia, Burkina Faso y Benín, Scaloni anticipó en una entrevista con el canal chino Migu que el proceso de renovación es inminente. "Intentaremos meter jóvenes, si realmente lo merecen", afirmó, y aclaró de inmediato que la edad no garantiza nada: "Se quedarán o vendrán nuevos si rinden bien en sus equipos".

Los nombres que ya aparecen en la órbita son Agustín Giay, Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni, Santiago Castro y Román Vega —todos convocados para la próxima fecha de amistosos.

Contrato vencido y futuro en suspenso

Mientras el proceso se acelera, hay una variable sin resolver: el contrato de Scaloni vence en diciembre. Su continuidad al frente de la Albiceleste sigue siendo una incógnita.

El propio técnico admitió que tras la Copa América 2024 dudó sobre seguir: "Tuve un pensamiento de que iba a ser duro lo que se venía, porque después de ganar todo y faltando dos años para el Mundial, generaba cierta duda". Finalmente, siguió. Ahora la pregunta vuelve a estar sobre la mesa.

Y en ese contexto, Scaloni fue explícito sobre algo que pocas veces se verbaliza en el fútbol argentino: el ciclo ganador fue excepcional no solo por los jugadores, sino porque hubo una cohesión de grupo casi imposible de fabricar a voluntad. "Por el de al lado te duplicas, y solo lo haces conociendo al otro", dijo, ponderando la cultura de los asados y los momentos fuera del entrenamiento como parte estructural del método.

El Messi que pudo haber sido —y el que fue

Con el retiro de Lionel Messi ya confirmado, Scaloni se permitió una confesión: le hubiera gustado dirigir al Messi de 22 o 23 años. "Fue un futbolista único", dijo. Con ese reconocimiento también cerró un capítulo: el astro rosarino encontró en la Scaloneta el entorno que lo liberó, y eso también fue parte del éxito colectivo.

Lo que viene: más pesado, más difícil

Scaloni comparó ambos Mundiales sin rodeos. El de 2026 fue "mucho más pesado" que Qatar 2022, con jugadores que llegaron al límite físico y decisiones más difíciles. Llegaron a la final igual. Pero advirtió que lo que se construyó —esa identificación masiva de la gente con el equipo— "es difícil conseguirlo" y que intentar repetirlo "no va a ser fácil".

La agenda inmediata: Argentina jugará el 30 de septiembre ante Bolivia en el Kempes de Córdoba, y luego recibirá a Burkina Faso (3 de octubre) y Benín (6 de octubre) en el Monumental.

La pregunta que queda abierta no es si habrá recambio. Ya está en marcha. La pregunta real es quién lo va a conducir.