La startup que sobrevivió al colapso de los autos eléctricos levantó US$5M y fabrica vans para cualquier motor
Grounded cerró una ronda semilla de 5 millones de dólares y abrió una planta de 50.000 m² en Detroit para customizar flotas eléctricas y a combustión.
Por Julián Brus · Cofundador y editor de Negocios y Economía3 min de lectura
La industria de los vehículos eléctricos colapsó a su alrededor, y Grounded no solo sobrevivió: pivotó, escaló y cerró una ronda de 5 millones de dólares.
La startup de Detroit —fundada en 2022 para customizar vans eléctricas— acaba de anunciar el cierre de una ronda semilla con participación de Also Capital, The 81 Collection, Animal Capital, el Michigan Outdoor Innovation Fund y, según su fundador y CEO Sam Shapiro, "varios ex empleados de SpaceX".
De las vans eléctricas a cualquier vehículo
El negocio original de Grounded dependía de modelos como la Ford E-Transit y la BrightDrop de General Motors. Cuando GM discontinuó BrightDrop y Ford canceló su próxima generación de Transit eléctrica, la empresa tuvo que redefinir su modelo.
La respuesta fue radical: dejar de ser una empresa de vehículos eléctricos y convertirse en una plataforma de diseño modular aplicable a cualquier chasis, eléctrico o a combustión. "Grounded no es una 'empresa de VE', ni tampoco es una empresa de vehículos", escribió Shapiro en un blog post. "Construimos el espacio de trabajo inteligente y modular sobre el chasis".
Esa capa de software y diseño —llamada Grounded+— convierte una van estándar en una clínica móvil, un centro de comando, una casa rodante o incluso una cafetería itinerante.
Una planta nueva y clientes reales
Con el capital levantado, Grounded inauguró una instalación manufacturera de 50.000 pies cuadrados en Detroit donde la producción arranca este mes, con capacidad proyectada para escalar durante el próximo año.
La cartera de clientes ya incluye nombres como Colgate y Nokia en el segmento comercial, Wayne State University Medical y la Healthy Mothers, Healthy Babies Coalition of Hawaii en el sector médico, y también clientes veterinarios. Según la directora de producto Nadia Meyer, la empresa observa "crecimiento notable" en los segmentos de alimentos y bebidas y seguridad pública.
El pivot que define su futuro
El abandono de BrightDrop por parte de GM fue, paradójicamente, el catalizador. Grounded aprovechó el inventario remanente mientras giraba hacia modelos más masivos como la Ford Transit a combustión y la Mercedes-Benz Sprinter, y sumó opciones eléctricas e híbridas de la startup Harbinger.
El modelo resultante es agnóstico respecto al motor: lo que Grounded vende no es la propulsión, sino la inteligencia del espacio interior. Eso amplía su mercado potencial de forma sustancial.
La pregunta que queda abierta es cuánto tiempo puede una startup de hardware escalar solo con diseño modular antes de que los grandes fabricantes repliquen la propuesta internamente.
