Messi convierte de tiro libre, llega a 924 goles y mantiene viva la pelea histórica con Cristiano

El número no para de crecer. Lionel Messi sumó otro gol a su cuenta histórica y mantiene encendido el debate que no tiene fecha de caducidad: ¿puede alcanzar a Cristiano Ronaldo como máximo goleador de la historia del fútbol profesional?

El rosarino de 39 años convirtió de tiro libre en el minuto 40 del primer tiempo para poner el 2-1 parcial del Inter Miami ante el Montreal en la MLS, disputado en el Nu Stadium. Ejecutó con precisión desde la derecha con su pie izquierdo: el balón pasó la barrera, se desvió levemente en un defensor y superó al arquero Thomas Gillier.

El gol que importa más allá del marcador

Ese tanto no fue solo un resultado: fue el número 924 de su carrera en 1.171 partidos como futbolista profesional. Cristiano Ronaldo, por su parte, llega a 978 goles en 1.333 encuentros —y también convirtió este viernes, en el triunfo 2-1 del Al Nassr ante Al Taawon por la liga de Arabia Saudita.

La diferencia es de 54 goles. Con 39 años y en una liga de menor exigencia física como la MLS, Messi tiene margen de carrera por delante. La pregunta ya no es si puede, sino cuánto tiempo le llevará.

Presente irregular, figura constante

El contexto del Inter Miami complica la lectura del momento: el equipo arrastra un ciclo adverso y la última victoria de Messi con la franquicia fue el 5 de agosto, un 4-2 ante Atlético San Luis en la Leagues Cup. Desde entonces, caídas ante Rayados de Monterrey, León de México, Nashville, Philadelphia Union y Toronto.

Sin embargo, la presencia de Messi es casi constante. Solo se ausentó en uno de los últimos ocho partidos —cuando regresó de urgencia a Rosario tras la muerte de su padre, Jorge— y completó los 90 minutos en los últimos tres encuentros de liga.

Antes de la entrada al vestuario, Inter Miami ya tenía el partido encaminado: el brasileño Casemiro abrió el marcador a los 20 minutos de cabeza, asistido por Telasco Segovia. Montreal empató a los 37' con el alemán Fabian Herbers, y tres minutos después llegó el tiro libre de Messi.

Lo que viene: tres títulos en juego

El Inter Miami todavía puede cerrar el año con tres trofeos: la Campeones Cup —que enfrentará a Cruz Azul el 16 de septiembre en su estadio—, la Supporters' Shield al equipo con más puntos en la Temporada Regular, y el título de la MLS. Antes de eso, el equipo jugará este sábado ante Atlanta United y el miércoles visitará al Chicago Fire.

Messi sigue siendo la razón por la que el Inter Miami es noticia más allá de sus resultados. La pregunta que queda abierta es cuántos goles más necesita para que la conversación cambie de dirección.