La IA que hace en minutos lo que un maquinista tarda horas: CloudNC levanta US$20M y apunta a la escasez global de talento
La startup británica suma capital con Lockheed Martin como inversor y acelera su software de IA para automatizar la programación CNC en más de 1.000 talleres.
Por Ariel Serato · Cofundador y editor de IA y Tecnología4 min de lectura
Programar una pieza metálica de precisión puede tomar horas de decisiones expertas. CloudNC quiere reducirlo a minutos, y acaba de conseguir el respaldo financiero para escalar esa apuesta.
La startup con sede en el Reino Unido anunció una extensión de ronda Serie B de US$20 millones, llevando su capital total acumulado a US$128 millones, según informó su cofundador y CEO Theo Saville a TechCrunch. Es la primera gran captación de fondos del company en cuatro años.
El problema que nadie resolvió bien
El mecanizado CNC (Control Numérico por Computadora) es el corazón de la manufactura de precisión: el proceso que le da forma a las piezas que terminan en autos, sistemas de defensa y electrónica de consumo. Pero antes de que una máquina haga el primer corte, alguien tiene que tomar docenas de decisiones estratégicas: cómo sujetar la pieza, qué herramientas usar, con qué velocidad y ángulo avanzar.
"Los sistemas CAM tradicionales son potentes, pero en la mayoría de los flujos de trabajo siguen siendo herramientas que permiten a los programadores especificar manualmente cómo mecanizar una pieza", explicó Saville. Eso traduce pericia humana escasa en un cuello de botella productivo.
Su solución, CAM Assist, se integra directamente en plataformas líderes como Autodesk Fusion o Mastercam. Una vez conectado, el software selecciona herramientas, define direcciones de aproximación, calcula velocidades de corte y genera el código que instruye a la máquina. El maquinista revisa, edita y aprueba. La IA hace el primer borrador pesado.
"Si el CAM tradicional es un kit de herramientas potente", dijo Saville, "CAM Assist es más como un asistente experto que automatiza gran parte del pensamiento inicial y la configuración repetitiva para que el humano pueda revisar, mejorar y aprobar el enfoque".
Escala, geopolítica y el siguiente producto
Hoy más de 1.000 talleres de mecanizado en todo el mundo usan CAM Assist, y el 80% de la base de clientes está en Estados Unidos, donde el reshoring industrial y la escasez de técnicos calificados convierten la automatización en una necesidad estratégica, no en un lujo.
El round fue liderado por Nimble Ventures y contó con la participación de Calculus Venture Capital, Entrepreneur First, y LM Capital, el brazo de venture de Lockheed Martin, una señal clara de que el mercado de defensa mira con atención esta tecnología.
El capital se destinará a expandir la adopción de CAM Assist, fortalecer operaciones comerciales y desarrollar nuevos productos. El primero en la fila es Quote Agent, que apunta a ayudar a los talleres a estimar el costo y el riesgo de nuevos proyectos para decidir con rapidez si aceptarlos o rechazarlos. Su lanzamiento está previsto para el próximo mes.
"Los talleres necesitan cotizar más rápido, programar más rápido y producir más con las personas y máquinas que ya tienen", dijo Saville.
CloudNC fue fundada en 2015 por Saville junto a Chris Emery, hoy Chief Science Officer de la compañía. Con un equipo de 80 personas, la empresa combina desarrollo de software con operación propia de manufactura, una ventaja que Saville describe como años de lecciones reales de mecanizado.
"Hay más formas de mecanizar una pieza CNC típica que átomos en el universo", señaló. La IA, en este caso, no reemplaza al experto. Lo hace más rápido.
¿El verdadero test? Que los 1.000 talleres actuales se conviertan en 10.000. Y que Quote Agent demuestre que la IA puede también decidir qué trabajo conviene tomar.
