Baidu y Lyft llevan sus robotaxis a Londres: la carrera por Europa entra en su fase decisiva
El gigante tecnológico chino comenzó pruebas en la capital británica junto a Freenow, con miras a un lanzamiento comercial previsto para 2027.
Por Ariel Serato · Cofundador y editor de IA y Tecnología3 min de lectura
La batalla por las calles de Londres acaba de ganar un nuevo competidor de peso. Baidu activó esta semana sus primeras pruebas de vehículos autónomos en la capital británica, en alianza con Lyft y Freenow, la plataforma europea que Lyft adquirió en 2025 por unos 197 millones de dólares.
El movimiento no es menor: Londres se está convirtiendo en el campo de prueba más disputado de Europa para la movilidad autónoma, y quien posicione primero su tecnología tiene chances reales de definir el estándar del continente.
El tablero europeo se reconfigura
Baidu opera en este esquema a través de su vehículo insignia, el Apollo Go RT6, desarrollado específicamente para el negocio de robotaxis. Las pruebas arrancaron el martes con operadores humanos de seguridad a bordo, en el barrio londinense de Brent, según informó TechCrunch.
No están solos en la pista. Waymo comenzó sus propias pruebas en Londres en abril, también con conductores de respaldo. Uber y su socio tecnológico Wayve anunciaron además el lanzamiento de un servicio de robotaxis en la ciudad para este año, con una lista de interesados ya abierta al público.
2027: la fecha que todos miran
Baidu y Freenow by Lyft apuntan a habilitar el servicio al público en 2027, aunque aclararon que el calendario dependerá de la aprobación regulatoria. El gobierno del Reino Unido está en proceso de crear un marco normativo para vehículos autónomos y abrió en mayo un programa piloto bajo supervisión oficial.
La estrategia de Freenow refleja la misma lógica que Uber ya comunicó: operar una red híbrida donde conductores humanos y robotaxis convivan en la misma plataforma. "Nuestra prioridad es garantizar que la tecnología autónoma apoye a los conductores profesionales que mantienen Londres en movimiento", afirmó Thomas Zimmermann, CEO de Freenow by Lyft.
La apuesta europea de Lyft
La adquisición de Freenow le dio a Lyft —hasta entonces confinada al mercado norteamericano— un punto de entrada directo en Europa. Combinada con la tecnología de Baidu, la jugada es clara: competir de igual a igual con Waymo y Uber en el mercado que más rápido está construyendo las reglas del juego autónomo.
La pregunta que queda abierta es si la regulación europea será lo suficientemente ágil como para que alguno de estos jugadores logre una ventaja real antes de que el tablero se iguale.
